Israël a annoncé jeudi l’envoi d’une délégation au Qatar pour négocier un accord sur Gaza impliquant une libération des otages, le Hamas se disant ouvert à des pourparlers sur un cessez-le-feu dans le territoire palestinien dévasté par plus d’un an de guerre.

Les dernières négociations indirectes sous l’égide des médiateurs –Qatar, Egypte, Etats-Unis– en vue d’un cessez-le-feu à Gaza associé à une libération d’otages, avaient eu lieu en août et s’étaient soldées par un échec, comme de nombreuses tentatives précédentes.

Dans le même temps, Israël poursuit son offensive au Liban: de nouvelles frappes ont visé la banlieue sud de Beyrouth dans la nuit de jeudi à vendredi, et trois journalistes sont morts dans un raid israélien à Hasbaya, dans le sud-est du pays, d’après l’agence de presse libanaise Ani.

Les nouvelles négociations interviennent après la mort du chef du Hamas Yahya Sinouar, tué par Israël le 16 octobre dans le sud de Gaza, et alors qu’Israël est soumis à des pressions pour mettre fin à sa guerre contre le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, deux mouvements soutenus par l’Iran, son ennemi juré.

La guerre à Gaza a été déclenchée par une attaque d’une ampleur et d’une violence sans précédent menée par le mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

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Le Hamas « s’est montré prêt à un arrêt des hostilités » mais a exigé d’Israël un « engagement à un cessez-le-feu », un « retrait de la bande de Gaza » et un « accord sérieux pour un échange » des otages israéliens enlevés le 7 octobre et retenus à Gaza contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël, a indiqué un responsable du mouvement.

Ces conditions, présentées lors de précédentes négociations indirectes, avaient été rejetées par Israël.

Après des discussions au Caire entre des responsables égyptiens et une délégation du Hamas, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu va envoyer au Qatar son responsable du renseignement extérieur, le Mossad, David Barnea, selon son bureau.

M. Barnea doit rencontrer dimanche le chef de la CIA Bill Burns et le Premier ministre qatari pour discuter des « différentes options pour reprendre les négociations sur la libération des otages », d’après la même source.

Le numéro un du Mossad s’est déjà entretenu avec de hauts responsables égyptiens dans le cadre des efforts pour un « retour des négociations et pour un cessez-le-feu », a rapporté la chaîne Al Qahera News, proche des renseignements égyptiens.

A Doha, où se trouve le bureau politique du Hamas, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a insisté jeudi sur la nécessité de mettre fin à la guerre à Gaza. M. Blinken se rend vendredi à Londres où il doit rencontrer le Premier ministre libanais Najib Mikati.

L’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1.206 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur les données officielles israéliennes, incluant les otages tués ou morts en captivité.

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Sur les 251 personnes alors enlevées, 97 restent otages à Gaza, dont 34 ont été déclarées mortes par l’armée.

En représailles, Israël a juré d’anéantir le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, et lancé une offensive qui a tué au moins 42.847 Palestiniens, majoritairement des civils, d’après les données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par l’ONU. Au moins 770 Palestiniens sont morts en 19 jours, selon la Défense civile.

La guerre a provoqué le déplacement de la quasi-totalité des 2,4 millions d’habitants du territoire menacés de famine, d’après l’ONU.

Au sommet des Brics en Russie, le président palestinien Mahmoud Abbas a accusé Israël de vouloir « vider le territoire (de Gaza) de sa population, particulièrement maintenant dans le nord », où selon Israël le Hamas regroupe ses forces.

Dans le centre de Gaza, au moins 17 personnes ont été tuées jeudi dans une frappe israélienne sur une école abritant des déplacés à Nousseirat, selon la Défense civile.

Au Liban, où l’armée israélienne bombarde depuis un mois les fiefs du Hezbollah, des frappes ont de nouveau touché dans la nuit de jeudi à vendredi la banlieue sud de Beyrouth. Le raid le plus violent a eu lieu à Choueifat Al-Amrousieh, où il a détruit deux bâtiments et déclenché un important incendie, selon l’agence Ani.

D’après la même source, une autre frappe a tué trois journalistes à Hasbaya, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Beyrouth. La chaîne pro-iranienne Al Mayadeen a annoncé le mort d’un de ses cameramen, Ghassan Najjar, dans cette frappe qu’elle a qualifiée de « délibérée contre une résidence de journalistes ».

Plus tôt jeudi, douze personnes dont trois enfants ont été tuées dans des frappes israéliennes sur l’est du pays, avait rapporté le ministère libanais de la Santé.

Des combats ont en outre opposé le Hezbollah aux soldats israéliens dans des villages frontaliers du sud, selon le mouvement chiite libanais qui a revendiqué des tirs de roquettes sur le nord d’Israël.

L’armée israélienne a rapporté la mort de cinq soldats dans le sud du Liban, portant à 27 le nombre de militaires israéliens tués depuis le début de son offensive terrestre le 30 septembre dans cette région frontalière du nord d’Israël.

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Le Hezbollah a ouvert un front en soutien au Hamas le 8 octobre 2023. Après avoir affaibli le Hamas à Gaza, l’armée israélienne a déplacé le coeur de ses opérations au Liban avec l’objectif de neutraliser le Hezbollah dans les zones frontalières et de permettre le retour dans le nord d’Israël de 60.000 déplacés.

Depuis le début, le 23 septembre, d’une campagne de frappes aériennes intenses, au moins 1.552 personnes ont été tuées au Liban, d’après un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. L’ONU a recensé quelque 800.000 déplacés.

Challenge (avec AFP)