Marrakech, la « ville ocre » prisée par les touristes, a été secouée par un séisme dévastateur la nuit dernière, entraînant la perte tragique d’au moins 820 vies, principalement dans les régions montagneuses reculées de son arrière-pays. Voici cinq faits clés à connaître sur cette cité impériale, souvent surnommée à tort la « perle du sud », malgré sa situation géographique centrale dans le royaume.

1-Emplacement central : Cette cité impériale dite la « perle du sud », un surnom erroné qui colle à la ville située plutôt au centre du Royaume (voir carte du Maroc). La distance entre Marrakech et Tanger étant de 574,8 km, tandis qu’il faut parcourir trois fois cette distances, soit 1.770,1 km, pour regagner Lagouira, située à l’extrémité sud du pays. Marrakech, située dans la plaine d’Al Haouz, se trouve à environ 30 kilomètres des contreforts du Haut-Atlas, dans la partie nord du Maroc. Avec une population d’environ un million d’habitants selon le dernier recensement national de 2020, elle se classe parmi les cinq plus grandes villes du pays, juste derrière Casablanca et Tanger.

2-Destination touristique majeure : Marrakech est la première destination touristique du Maroc, accueillant chaque année plus de deux millions de visiteurs. Les touristes affluent pour explorer la ville, ses environs et les montagnes de l’Atlas à proximité.

Lire aussi | Marrakech. Effondrement d’une tour à Jamaa El Fna [Vidéo]

3-Médina classée par l’UNESCO : La médina de Marrakech est l’une des plus vastes d’Afrique du Nord, s’étendant sur 700 hectares. Elle abrite des trésors architecturaux, tels que la mosquée de la Koutoubia et son minaret de 77 mètres de haut. Depuis 1985, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

4-La place Jamaa el Fna : Au cœur de Marrakech, la place Jamaa el Fna est un lieu animé où se rassemblent des milliers de touristes chaque jour. Cette place historique est célèbre pour ses conteurs de rues, danseurs, chanteurs et son ambiance vivante. Elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO en 2001.

5-La palmeraie de Marrakech : Cette ancienne palmeraie, datant du XIe siècle, est l’un des points d’attraction touristique importants de la ville. Elle abrite plus de 100.000 palmiers répartis sur 16.000 hectares, irrigués par un système complexe de puits et de canaux.

Lire aussi | Tremblement de terre ressenti partout au Maroc, premiers rapports de dégâts

Marrakech est par ailleurs connue pour abriter le musée Yves Saint Laurent, inauguré en 2017, en hommage au célèbre styliste français et à son attachement à la ville. De nombreux Européens, en particulier les Français, ont investi dans les riads traditionnels de la vieille ville de Marrakech depuis le début des années 2000, inspirés par le charme de la cité.