Le conglomérat japonais SoftBank Group a annoncé jeudi l’acquisition du concepteur américain de semi-conducteurs Ampere Computing pour environ 6,5 milliards de dollars, renforçant ainsi son positionnement stratégique dans l’intelligence artificielle (IA).

Cette acquisition, qui s’inscrit dans un contexte de forte demande pour les puces liées à l’essor de l’IA, viendra compléter les technologies développées par Arm Holdings, spécialiste britannique des architectures de microprocesseurs dont SoftBank est l’actionnaire principal.

L’opération, encore soumise à l’approbation des autorités réglementaires, devrait être finalisée au second semestre 2025, a précisé le groupe dans un communiqué.

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Elle devra notamment obtenir l’aval du Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS), qui a récemment refusé d’homologuer le rachat du sidérurgiste US Steel par son rival japonais Nippon Steel.

Pénalisé par la volatilité de son portefeuille technologique et une lourde perte en 2023-2024, SoftBank, déjà impliqué dans le plan Stargate d’investissements massifs en IA aux États-Unis, accélère son virage stratégique vers ce secteur en pleine expansion.

Il capitalise notamment sur le succès de l’introduction en Bourse à New York en 2023 de Arm Holdings, dont la technologie est présente dans 99% des smartphones. L’acquisition d’Ampere Computing s’inscrit dans cette stratégie. Ampere « conçoit des processeurs haute performance et économes en énergie, spécialement adaptés au cloud computing et à l’IA de nouvelle génération », a souligné SoftBank dans un communiqué.

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Avec près de 1.000 ingénieurs et une expertise avancée, Ampere devrait jouer un rôle clé dans les futurs marchés en expansion et collaborer avec l’écosystème SoftBank, a ajouté le groupe, mettant en avant des synergies avec Arm Holdings.

Challenge (avec AFP)