La directrice du Secret Service américain, Kimberly Cheatle, a démissionné de son poste après la tentative d’assassinat contre l’ancien président Donald Trump lors d’un rassemblement de campagne, ont rapporté mardi les média américains.

Dans un courriel adressé aux membres de son agence, Cheatle a déclaré que l’une des tâches principales des services secrets est de protéger les dirigeants du pays et que l’agence « n’a pas rempli cette mission ».

« Je ne veux pas que les appels à ma démission soient une distraction du grand travail que chacun d’entre vous accomplit pour notre mission vitale », a-t-elle indiqué dans l’e-mail cité par les médias.

La responsable, qui a été sous les feux des critiques notamment lors d’une audition lundi au Congrès, a ajouté qu' »à la lumière des événements récents, c’est avec le cœur lourd que j’ai pris la décision difficile de quitter mes fonctions ».

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Lors de cette séance où elle a été vivement critiquée par les élus aussi républicains que démocrates, elle a reconnu que la tentative d’assassinat contre Donald Trump était « l’échec opérationnel le plus important des Services secrets depuis des décennies ». « En tant que directrice du Secret Service, j’assume l’entière responsabilité de toute faille en matière de sécurité », a-t-elle dit.

L’ancien président et candidat républicain à l’élection présidentielle de novembre prochain a été blessé à l’oreille et évacué après plusieurs tirs lors d’un meeting de campagne tenu le 13 juillet en Pennsylvanie (Nord-est).

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Le tireur, Thomas Matthew Crooks, a été abattu par le Secret Service 26 secondes après le premier des huit tirs qu’il a effectués. Un des spectateurs a été tué et deux autres ont été grièvement blessés.