Preuve de la relation solide entre les deux royaumes, le projet est reconnu par le Gouvernement britannique une «infrastructure d’importance nationale». Dirigé par Xlinks, ce projet est en cours de développement dans la région de Guelmim Oued Noun, au centre-sud du Maroc. L’électricité sera transportée sur une distance de 3 800 kilomètres via un câble sous-marin.

Le Royaume-Uni vient de déclarer le projet Xlinks d’« importance nationale ». Ce projet ambitieux, d’une valeur de 20 milliards de livres sterling, vise à acheminer de l’énergie solaire et éolienne depuis le Sahara jusqu’au Royaume-Uni via le câble sous-marin le plus long au monde. Cette décision a été prise par Claire Coutinho, la nouvelle secrétaire à l’énergie du Royaume-Uni, et elle devrait simplifier le processus de planification du projet, rapporte le Financial Times.

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« Formidable pour le Royaume-Uni, car nous pourrions être d’un pas plus près du Projet d’Alimentation Maroc-Royaume-Uni de @xlinks_uk, qui fournira 8% de notre électricité, se réjouit la secrétaire à l’énergie du Royaume-Uni, Claire Coutinho dans un post sur X (Twitter). Un signe de la relation solide entre nos deux nations », affirme-t-elle.

Le projet, dirigé par Xlinks et supervisé par Sir Dave Lewis, ancien PDG de Tesco, est en cours de développement dans la région de Guelmim Oued Noun, au sud du Maroc, où une grande partie de l’énergie sera générée. Concrètement, l’électricité sera transportée sur une distance de 3 800 kilomètres via un câble sous-marin jusqu’au village de North Devon d’Alverdiscott, où elle sera intégrée au réseau national britannique.

Fantastic for the UK that we cd be one step closer to the @xlinks_uk Morocco-UK Power Project which will supply 8% of our electricity as @ClaireCoutinho at DESNZ recognises it as a Nationally Significant Infrastructure Project. Sign of the strong relationship btwn our 2 nations.

— Heather Wheeler MP (@HeatherWheeler) September 28, 2023

Ce projet colossal affiche une capacité de production impressionnante de 10,5 gigawatts, dont 7 gigawatts proviendront de sources solaires et 3,5 gigawatts de l’énergie éolienne. Dave Lewis souligne la fiabilité des régions du sud du Maroc en tant que source d’énergie, car « le soleil brille tous les jours là-bas, et le vent souffle tous les soirs ». Malgré son coût élevé estimé entre 20 et 22 milliards de livres sterling, Xlinks affirme que le projet peut être réalisé sans subventions gouvernementales ni assistance financière, et il pourrait révolutionner le paysage énergétique du Royaume-Uni.

Le projet est considéré comme d’« importance nationale », ce qui signifie que la demande de planification pour une station de conversion à Alverdiscott, essentielle pour transférer l’énergie dans le réseau, sera directement examinée par le gouvernement, évitant ainsi le Conseil du district de Torridge, dans le Devon. Cette approche simplifiée devrait garantir une procédure de consentement unifiée et des délais fixes.

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Toutefois, la viabilité à long terme du projet dépend de la négociation par Xlinks d’un contrat avec le gouvernement britannique garantissant un prix fixe de l’électricité, connu sous le nom de « contrat de différence ». Xlinks recherche actuellement un contrat de 25 ans garantissant un prix compris entre 68 et 78 dollars par mégawattheure (MWh) aux prix de 2012, soit environ 94 à 106 dollars par MWh aux taux actuels. Cependant, ces prix pourraient fluctuer en fonction de l’évolution du marché de l’énergie au Royaume-Uni.